Работа мышц делится на две основные фазы — положительную и отрицательную, или концентрическую и эксцентрическую. Мышцы-мобилизаторы работают в положительной фазе, сокращаясь и приближая места крепления друг к другу, что приводит к движению. Например, при сгибании руки бицепс сокращается, укорочивая рычаг.
В противоположность этому, мышцы-стабилизаторы активны в отрицательной фазе, то есть работают в режиме растяжения — эксцентрики. Это означает, что они активно удлиняются, контролируя и замедляя движение, тем самым обеспечивая стабильность. При наклоне туловища влево, например, мышцы-сгибатели с левой стороны сокращаются, а с правой стороны глубокие стабилизаторы, такие как межостистые мышцы, работают в растяжении, удерживая позвоночник и предотвращая излишнее смещение.
Таким образом, стабилизаторы выступают антагонистами мобилизаторов и обеспечивают баланс между движением и стабильностью.